Sword and Scimitar: Fourteen Centuries of War between Islam and the West - Raymond Ibrahim (2018)
Engels
Historisch
334 pagina's
Eerste druk: De Capo Press,
New York (Verenigde Staten)
Het Westen en de islam - het zwaard en het kromzwaard - botsen sinds het midden van de zevende eeuw, toen, volgens de islamitische traditie, de Byzantijnse keizer het bevel van de profeet Mohammed om het christendom te verlaten en zich tot de islam te bekeren, verwierp, wat een eeuwenlange jihad op het christendom ontketende. 'Sword and Scimitar' beschrijft de beslissende veldslagen die voortkwamen uit deze eeuwenoude islamitische jihad, beginnend met de eerste grote islamitische aanval op christelijk land in 636, via de islamitische bezetting van bijna driekwart van het christendom die de kruistochten aanwakkerde, gevolgd door hernieuwde islamitische veroveringen door Turken en Tataren, tot de Europese kolonisatie van de islamitische wereld in de 19e eeuw, toen de islam grotendeels op de terugtocht ging - totdat het in recente tijden weer opkwam. Met behulp van originele bronnen in het Arabisch en Grieks beschrijft Raymond Ibrahim elke veldslag in levendige details en legt hij uit hoe deze oorlogen en de grotere historische stromingen van het tijdperk de culturele breuklijnen tussen de islam en het Westen weerspiegelen. De meeste van deze historische veldslagen - waaronder de veldslagen van Yarmuk, Tours, Manzikert, de belegeringen van Constantinopel en Wenen, en de kruistochten in Syrië en Spanje - zijn nu grotendeels vergeten of worden als onbelangrijk beschouwd. Maar nu het Westen geconfronteerd wordt met een heropleving van deze islamitische jihad, biedt dit werk de benodigde historische context om de huidige relatie tussen het Westen en de islamitische wereld te begrijpen - en waarom de Islamitische Staat slechts het laatste hoofdstuk is van een oude geschiedenis.
Oorlog is helaas een te alledaags onderwerp geworden, luisterend naar het nieuws op de radio of kijkend naar het journaal op de tv. Hoeveel boeken al hierover, hoeveel films, hoeveel schilderijen, hoeveel liedjes of andere artistieke uitingen? Het is alom aanwezig tot op het verzadigingspunt. Zelf denk ik dan vaak aan de tekst van War Pigs (Black Sabbath – album Paranoid uit 1970).
Titel, ondertitel en plotomschrijving vertellen grotendeels waarover dit boek gaat, een veertien eeuwen durende strijd tussen het zwaard / Christendom en het kromzwaard / Islam. Potentieel gevaarlijk is een mening hierover, zeker een mening ontdaan van alle nuance.
Mijn mening met mijn nuance: ik houd vast aan de grootst mogelijke individuele vrijheid gekoppeld aan individuele verantwoordelijkheid met respect voor de maatschappij. Ik laat iedereen vrij qua geloof / overtuigingen, ik houd alleen niet van de georganiseerde vorm van dat geloof en verkies dat elkeen het beleeft binnen de vier muren van haar / zijn thuis en een ander er niet meer lastig valt. Helaas, vroeger al en vandaag de dag nog meer.
Een mening over dit onderwerp poneren houdt ook risico's in wanneer het op onvoldoende bronnen is gefundeerd, in casu een speurtocht over de roots en geschiedenis van Islam in Europa. De auteur is deze stroming niet echt genegen, dat mag, dat kan, nog altijd.
Op zoek naar “historische context” over beide geloofsstromingen heb ik een boek gelezen dat mij vaak schokte (de ongemeen brute wreedheden van mens tegenover medemens vergoelijkt in naam van …) maar dat mij ook weer deed denken aan mijn lessen Geschiedenis van lang, lang geleden en dat is voor mij van groter belang. Een verhaal over acht belangrijke confrontaties en over x aantal kleinere veldslagen, met de nodige aandacht voor juistheid, details en stof tot nadenken.
“Mensdom, dierenrijk”
