The Girl Next Door - Jack Ketchum (1989)

Engels
Thriller

370 pagina's
Eerste druk: Warner, New York (Verenigde Staten)

Ruth, alleenstaande moeder en alcoholicus, heeft door de tijd heen het vertrouwen van de kinderen uit de buurt gewonnen. Ze kunnen vrij haar huis in- en uitlopen, de spelletjes spelen die ze willen, en zelfs bij gelegenheid een biertje met haar drinken. Dan komen Meg en Susan, Ruths nichtjes, na de dood van hun ouders bij haar wonen. In het begin gaat het goed: de meisjes maken vrienden bij de andere kinderen, en David, de verteller van het verhaal, begint gevoelens te ontwikkelen voor de lieve en onschuldige Meg. Maar Ruths mentale staat is door de tijd heen achteruit gegaan, en de last van twee kinderen meer om voor te zorgen lijkt haar afdaling naar waanzin te versnellen. Ruth begint de meisjes eerst verbaal, en later lichamelijk te mishandelen; vaak terwijl de andere kinderen toekijken. Dan staat ze de andere kinderen toe hen te misbruiken, en omdat een volwassene het groene licht geeft, gaan zij ervan uit dat ze dat ongestraft kunnen doen. Uiteindelijk worden Meg, die zwaar gewond en bijna dood is, en Susan opgesloten in de bunker onder het huis, en David realiseert zich dat hij iets moet doen voor het te laat is...