Shelter - Monte Merrick (1993)
Alternatieve titel: Huis met een Geheim
Engels
Romantiek
360 pagina's
Eerste druk: Hyperion,
New York (Verenigde Staten)
Nelson, een 13-jarige jongen, vertelt over de zomer waarin hij en zijn hyperactieve, vierjarige zusje Maude- na door hun in onmin levende ouders in de steek te zijn gelaten - warme geborgenheid vinden bij de Shooks, geheimzinnige bewoners van een verwaarloosd landhuis. Nelson zag zijn zomervakantie eerst somber in. Van tevoren had hij grote plannen gemaakt, maar nu puntje bij paaltje komt heeft hij eigenlijk nergens zin in. Als hij echter hoort dat de Shooks vast moordenaars zijn, helpt Nelson graag mee aan het verzamelen van bewijsmateriaal. Tot zijn moeder roet in het eten gooit: elke ochtend, de hele vakantie lang, moet Nelson op Maude passen. Hij staat meteen weer met beide voeten op de grond. Meer en meer wordt Nelson geconfronteerd met de harde realiteit uit de grote-mensenwereld. Hij ontdekt niet alleen het dramatische verhaal achter de mysterieuze verdwijning van de zoon van de Shooks, maar ook dat de Shooks eigenlijk heel aardige mensen zijn. Bovendien blijken zijn ouders met scheidingsplannen rond te lopen... Nelson vindt dat hij dit niet over zijn kant hoeft te laten gaan en hij neemt een rebels besluit...
Geen thriller, wat de titel en omslag wel een beetje doen vermoeden (De Shooks hebben hun zoon vermoord. Of niet...?), en, al kan dit best al gelezen worden 13- of 14-jarigen, ook geen jeugdboek.
Nelson, 13 jaar oud, vertelt wat zich in zijn dagelijkse leven afspeelt: over z'n ouders, zusje, over school, zijn eerste vriendinnetje en de eerste kus, en de rare familie Shooks.
Heel verhaal leest heel vlot en verveelt geen moment, en vooral de eerste 100 bladzijden zijn bijzonder grappig.
Ook al weet of lees ik er niets over, iets geeft me toch het gevoel dat Merrick hier een klein beetje over z'n eigen jeugd schrijft, en dat dat meteen ook de reden is waarom er geen 15 boeken van hem verschenen zijn.
Veel luchtiger en onprofessioneler en literair minder hoogstaand dan... heu... pakweg "Lolita"; maar ik heb hier toch veel meer van genoten.
